Época Prehispánica

La historia de los primeros pobladores de México se remonta a 21,000 años atrás, con la llegada de los primeros grupos procedentes de Asia que atravesaron el estrecho de Bering; en tanto que los primeros instrumentos de caza y pesca tienen una antigüedad de 11,000 años y la agricultura surgiría alrededor del 6,000 a. C.

Actualmente se estima que los primeros indicios de la vida humana en la región de Tlaxcala se remontan a más de 10 mil años a.C., de acuerdo a ciertos hallazgos -como el de la punta de proyectil con acanaladuras, llamadas Clovis, que se descubrió cerca de Apizaco.

En el valle poblano-tlaxcalteca aproximadamente 1800 a.C. había grupos de agricultores que trabajaban en forma familiar, cultivando el maíz, el frijol, el chile y la calabaza y que completaban su dieta con los productos de la caza y la recolección. Habitaban en aldeas permanentes formadas por chozas. Tenían comunicación con la gente del valle de Tehuacán y el Golfo de México, con la que llegaron a mezclarse.

En años posteriores la población tlaxcalteca aumentó y en consecuencia el número de aldeas, muchas de las cuales al extenderse se convirtieron en villas. A medida que el tiempo transcurría la población aumentó hasta que se formaron pueblos. Surgieron construcciones residenciales, se elevaron estelas y sarcófagos de piedra, y cada vez se rendía culto a un mayor culto de deidades.

Origen de los señoríos de Tlaxcala

De 1290 a 1519 d.C. tuvo lugar la invasión del grupo teochichimeca-tlaxcalteca o texcalteca, una de las siete tribus nahuatlacas que había salido de Chicomoztoc, o lugar de las siete cuevas, hacia el valle de México donde, según narran las crónicas, fundaron Poyauhtlán en el año 2 pedernal (1290 d.C.), según el profesor Jiménez Moreno, a orillas del lago de Texcoco.

En el año 5 pedernal (1348 d.C.), los teochichimecas, guiados por su dios Camaxtle o Camaxtli, conducidos por su caudillo Culhuatecuhtli (quién expulsó de la región a los últimos olmeca-xicalancas y toltecas), se convirtieron en señores poderosos, hicieron la paz con sus vecinos y se dedicaron tranquilamente a poblar esas tierras. Comenzó entonces la vida social y política de la nación tlaxcalteca y se fundó el primer señorío de Tlaxcallan, con un solo señor como jefe, el mismo Culhuatecuhtli. Este le cedió a su hermano menor, buena parte de la provincia de Tlaxcallan, con lo cual se fundó después de 1348 el segundo señorío, Ocotelulco, cuyo significado es "en el lugar donde hay bolitas de ocote", mayor y más importante que el primero.

La creación del tercer señorío ocurrió de la siguiente manera: los de Cholula dieron muerte al señor de Ocotelulco y se apoderaron de sus tierras. Algunos de los vecinos huyeron y fundaron Tizatlán, "lugar entre la tiza, o tierra arenosa y blanca", que con el tiempo, llegó a competir en grandeza y prosperidad con los otros dos señoríos.

El cuarto señorío, Quiahuiztlán, que significa "entre la lluvia", se fundó con otro grupo de teochichimecas que llegó al valle de México en el siglo XIV, pues Culhuatecuhtli les había prometido tierras para que se establecieran en Tlaxcallan.

Cada uno de los cuatro señoríos tenía su propio territorio y su propio gobierno. Aliados, formaron la confederación de Tlaxcala por medio de sus jefes, que los representaban y decidían los asuntos comunes a toda la provincia, en una especie de consejo. Esta confederación presentaba una organización parecida a la "República de Tlaxcallan" porque, aunque no existieran entonces instituciones republicanas, cada señorío era autónomo.

Comercio y tributo

Comerciaban con lo que producían, especialmente maíz y cochinilla. Esta era un insecto muy aprediado porque con él se elaboraba una tintura color grana o rojo utilizada en los textiles. A cambio de eso, recibían productos como cacao, algodón, chile, vainilla, plumas, tabaco, cera y miel.

El mercado de Ocotelulco era el principal centro comercial donde, según las crónicas, unas 20 mil personas acudían diario para, a través del trueque o la moneda, traficar con productos como cacao y pequeñas mantas de algodón traídas por los mayas. Había mucho orden y un juez decidía sobre las dificultades que surgían.

Cabe asegurar que al comerciante lo llamaban pochteca, al mercado tianquiztli y a la compraventa o trueque, tianquitz.

Educación

Cuando cumplían 13 o 14 años, los varones debián trabajar por su cuenta y las niñas laborar en la cocina, hilar y tejer, hasta que se casaban, entre los 16 y 18 años.

La educación empezaba después de los 15 años en dos escuelas: el telpochcalli, destinado a los plebeyos, quienes recibían entrenamiento militar, y donde aprendían artes y oficios, y el calmécac, que era la escuela para los nobles, a quienes se entrenaba militarmente y se educaba para ocupar altos puestos en el estado o para ejercer el sacerdocio. Los que escogían esto último permanecían en el calmécac toda su vida.